14世纪时，荷兰的人口不到100万。当时约有20万人从事捕鱼业，小小的鲱鱼为五分之一的荷兰人提供了生计。
但是，鲱鱼是一种自然资源，造物主并没有给荷兰人独享的权利。生活在北海边的其他民族，都组织了捕捞鲱鱼的船队。为了争夺渔场，荷兰人和苏格兰人之间曾爆发过三次战争。是什么力量使得荷兰在激烈的竞争中脱颖而出呢？
1358年，在荷兰北部的一个小渔村中，一个名叫威廉姆·伯克尔斯宗的渔民发明了只需一刀就可以除去鱼肠子的方法。
荷兰莱顿大学历史系 教授 威廉·范德莫伦：
把鲱鱼的肚子剖开，把内脏取出，把头去掉，然后把盐放在里面，这样可以保存一年多的时间，那时候没有冰箱，这种方法很独特，所以，那就是为什么荷兰的鲱鱼能够在全欧洲畅销，特别是英格兰。
荷兰渔民的一把小刀，将一种人人都可以染指的自然资源，转化为荷兰独占的资本。
直到今天，许多荷兰人在食用鲱鱼时，仍刻意保持着这种几个世纪前形成的饮食习惯，鲱鱼被去除内脏之后，不经过任何烹调，直接提着鱼尾一口吞下。
我只看看不说话：低地地区在公元1000年左右就已经是欧洲最繁华的地区之一了。
eumenes：一把刀的技术优势根本不能保持。既然那么多人竞争，一把刀真这么好使别人早学去了。
羊羽：的确如此，当时实际情况如何？是不是可以这么理解：
荷兰这个一把刀，是荷兰当年诸多创新手段中的一个具体代表（就像英国纺织业如果仅有珍妮纺纱机或飞梭单独一项发明，也进不了工业革命），但在解说词的表述里，成了荷兰在相当一段时期里掌控鲱鱼销售这一“独占的资本”的唯一主要手段了。
ferrochrome：远洋捕鳕，原因是制定了严格的标准化的从渔网到用户的防腐与质量监控流程。
从捕捞后下几刀如何撒盐到上岸后后续腌制必须在街道可以被看到的地方进行的一系列规定
嵯峨白云间：荷兰有先发优势，资金积累之后，这种生意可以做的规模很大，成本很低，应该才是对后来者最大的壁垒。
eumenes：我印象中尼德兰一直是中世纪重要的贸易和纺织业中心，当年英国圈地运动的初衷是出口更多的羊毛到尼德兰。
可见这地方应该是有整体优势，而且维持了很长时间，不是单靠一把刀短时间暴富起来的。
荷兰在中世纪纺织业中心的名气可比鲱鱼响亮多了。
李从嘉zero：中世纪那会儿200天斋戒只能吃鱼这买卖做大赚的钱海了去了，除了少数狗大户城市居民当时吃的鱼几乎都是腌的咸鱼，必须有盐还有鱼，威尼斯、汉萨同盟都是这么弄得第一桶金，葡萄牙人弄来香料后佛罗伦萨嘲笑威尼斯的话就是活该再去捉鱼。
经略幽燕我童贯：从伦敦的交易所采购特产羊毛，可以卖到阿姆斯特丹，一个单位可以赚20多金。
发达以后从阿姆斯特丹的交易所采购特产玻璃珠，卖到非洲。再用玻璃球压下物价指数，然后采购黄金，可以卖到伦敦或者里斯本。
这样来几趟之后差不多就有2-300个金块了，可以尽情收复红胡子白胡子黑胡子纵横天下啦~！
kuku：运玻璃球虽然单价利润高，但是由于基础价值低，往西非运其实划不来，尤其是早期船运量不大，很难平抑大量贩卖黄金带来的价格波动。
伦敦羊毛——安特卫普毛织品——波尔多葡萄酒——里斯本岩盐——马德拉蔗糖——返回伦敦。
这条路线比较好，虽然单程利润不高，但胜在商品之间相互抵消价格指数，可以长期运作，各地特产价格互相抑制，还可以加入布里斯托尔的锡矿和汉堡的染料，构成一个完善的商业圈。
当然，什么道路都不如直接艺术品——绒毯，黄金——玻璃球，贸易来得快，特别是东非——开罗、巴士拉的航线。
沙沙叔：这个其实是号勃艮第的好人菲利普的遗产。
guax785：好人菲利普跟这个有什么关系？难道是他穿越者附体，出台一系列扶持工商业发展的政策什么的？
沙沙叔：城市自治和商会的大发展，棉纺和羊毛业的发展，那里是能吸引伊拉斯谟他们去定居宫廷的地方，勃艮第公国对城市的控制力度不行，类似意大利自治城市，不如路易11的法兰西其实。
死了猎人：河口地区优势很大，对外有良港，对内可以溯流而上深入内地。低地对于西欧，就像长三角之于中国。
羊羽：说到长三角，正好看到篇：
李伯重——《量化史学中的比较研究》
量化研究实例：长三角与荷兰
前面讲了正确的比较需要量化研究，量化研究中可以采取GDP研究的方法，现在我讲一个研究实例。
2000年，在瑞典一次经济史会议上，著名的荷兰经济史学家一个最新的研究是我与范·赞登（Jan Luiten van Zanden）先生（后来做过国际经济史学会会长）对我说：“我读了你关于中国长江三角洲经济史的书，很有意思。如果把里面的人名、地名换成荷兰的人名和地名，就好像是在讲荷兰一样”。他认为两者在近代早期的经济增长模式很类似。因为我对荷兰历史完全不了解，因此我听了很吃惊，也非常感兴趣。他提议我们两人合作，来对这两个欧亚地区近代早期最发达、但又没有自发出现工业革命的经济进行比较研究。我同意了，但是很快就感到陷入困境，因为中国没有人做此类研究，我也不知道怎么做，这似乎成了一个“不可能的任务”（借用美国动作大片《碟中谍》的英文原名Mission Impossible）。为此，我从头学习使用国民账户系统方法来研究GDP，并收集资料，建立数据。我的研究最终于2008年完成，原来计划与范·赞登先生合写的一篇文章，变成了我的一部长达600多页的专著《中国的早期近代经济――1820年代华亭－娄县地区GDP研究》，2010年由中华书局出版，英文版则将由剑桥大学出版社出版。在此基础上，我与范·赞登先生合写的《Before the Great Divergence? Comparing the Yangzi Delta and the Netherlands at the beginning of the nineteenth century》也于2013年在美国《经济史杂志》发表了。
▲荷兰在欧洲的位置示意，图/网络。
我为什么选择19世纪初期的荷兰作为和长三角比较的对象呢？其实就是出于前面所谈到的各种理由。
首先，从南宋一直到19世纪，长三角都是东亚经济最发达的地区。甲午战争第二天，日本汉学家内藤湖南就在报纸上撰文，说现在东亚文明的中心，已经从长三角转移到日本。19世纪中期之后，长三角虽然被日本超过，但是仍然是中国最发达的地区，也是亚洲仅次于日本的发达地区。荷兰情况也类似。这里顺便说一句，荷兰（Holland）是尼德兰（the Netherlands）的另称。因为尼德兰有上、下荷兰（Upper Holland Lower Holland）两个省，是该国经济最发达的地区，因此荷兰也成为尼德兰的代称。荷兰经济在14、15世纪，一直在欧洲名列前茅，16世纪末期脱离西班牙统治后更迅速发展，因此被称为近代经济史上的第一次奇迹——“荷兰奇迹”。到英国工业革命前，荷兰一直是欧洲最经济发达的地区，人均收入领先各国。直到1820年代，荷兰人均收入仍为欧洲最高。但荷兰和长三角都没有出现工业革命，都被周边岛国超过和伤害。英国通过两次英荷战争击败荷兰，日本也曾多次侵略中国，特别是在二战中，给长三角带来灾难性的破坏。
其次，在地理环境方面，荷兰地处欧亚大陆最西端，欧洲最大河流莱茵河的河口，长三角位于欧亚大陆最东端，亚洲最大河流长江的入海口。这两个地区都位于都在大陆中部沿海地区，内陆大型水运体系的终端，并拥有世界上最重要的港口，是海运中心。这两个地区的陆地面积差不多，虽然人口差别很大，但分布是是欧洲和亚洲人口密度最大的地区。这两个地区的地形也很相似，都是低地。长三角海拔只有3-4米，荷兰更低，有三分之一的领土是围海造田造成的。两个地区内部河流、湖泊交错纵横，人工运河密布，形成完整内河航运系统。这是火车出现之前最有效的运输系统。
▲荷兰境内主要河流分布，图/网络。
此外，这两个地区的人民都是世界上工作最为勤奋的人民。有位外国学者开玩笑说，18、19世纪全球人民工作最勤奋的四个地区是日本、中国、英国、荷兰。这四个地区都有一个共同特点——喝茶。而在中国，真正全民喝茶的是东南部，北方人很少喝茶。
基于以上共同点，荷兰与长三角之间的可比性比荷兰与乌克兰之间以及长三角与甘肃之间的可比性更高。还有，长三角和荷兰都没有出现自己的工业革命，荷兰后来经济的发展是英国工业革命扩张的结果。最后，这两个地区材料、史料最为丰富，因此为比较研究提供了坚实的研究数据。
在确定了可比性的基础上，还要采取合适的标准和方法，才能进行客观、全面的比较。我使用的标准就是GDP，而计算GDP的方法是历史国民账户系统方法。经过反复的计算和核实，得出了如下结论：在19世纪初期，在今天上海的松江地区的GDP结构中，第一产业产值占31%，第二产业占33%，第三产业占36%。与此相对照，荷兰三大产业的比重则分别为25%、29%和46%。这说明这两个经济体中，农业已经不是最重要的产业。传统的看法认为直到1990年前，长三角一直是农业社会。但是依照我的研究，19世纪初期的长三角经济已经是近代经济了。在这里的劳动力中有三分之二的人口不从事农业活动；居民大概有40%的人口居住在城镇，还有很多人在农村从事工业生产，就像现在的乡镇企业一样；地租和赋税在社会总收入中所占比重相当小，政府开支在在GDP中所占的比重只有6%，为全球最低，因此是一个真正意义上的“小政府”。当然，长三角和荷兰之间的差别也很明显。例如，荷兰外贸在GDP中的比重远远达于长三角，而长三角工业在GDP中的比重远远大于荷兰。这一点，对于后来有重要影响。因道路今天，长三角的工业、荷兰的服务业，仍然是分别两地经济的主干。
在我们各自研究的基础上，我和范·赞登先生一道，用购买力评价的方法把我们得出的19世纪初期长三角和荷兰的GDP，折算为用1990年的美元计算的GDP，然后对两个地区的人均GDP进行比较，得出的结论是：长三角（松江地区）大约为1500美元，荷兰大约为1800美元，而另外一位著名经济史学家麦迪森（Angus Maddison）估算当时西北欧地区（法国、英国、比利时、荷兰）的人均GDP约为1100美元。通过这个比较，可以客观地说，在19世纪初，长三角和西欧经济发展几乎处于同一水平，1820年以后才出现分流。
德·弗理士（De Vries）和范·德·伍德（van der Woude）在其《第一个近代经济：荷兰经济的成功、失败与坚持，1500-1815》（The First Modern Economy: Success， Failure， and Perseverance of the Dutch Economy， 1500-1815）中提出，在工业革命之前，就已出现近代经济，而荷兰就是世界上第一个近代经济，尽管这个近代经济是“一种近代的、城市的、商业的经济，依然继续依靠前近代的、农村/农业的技术”。19世纪初期的长三角经济与此类似，因此也可以说是一个近代经济。这种早期的近代经济，包括了经济的近代性因素，例如完备的市场，和广大市场有密切联系的外向型经济、经过长期商业化训练的本地高质量劳动力，为后来的工业化成长提供了条件等。这些都是历史留给长三角和荷兰的重要遗产。如果从这个角度来看，那么今天长三角出现了中国其他地方难以比拟的经济奇迹并不奇怪，因为早在19世纪初期长三角就已经不是一个传统经济体了。优良的历史基础，加上新的条件，当然发展更快。
永兴军路：莱茵河口，同时也是沟通地中海世界和波罗的海的中点。波兰的小麦，瑞典的矿产，芬兰的木材，西伯利亚的皮毛，相当部分都是转经此处销售到法国、英国和更远的地中海世界。
穿越农夫：1，欧洲最重要航运河流的河口——莱茵河口。腹地广阔；
2，河口下游土地肥沃，农业发达；
3，大西洋-北海/波罗的海-莱茵河三大贸易区枢纽，航运发达；
4，航运发达带来远洋渔业、远洋贸易发达；
5，还有一个楼上诸位忽视的——泥炭。荷兰在17世纪泥炭年产量150万吨，在煤炭大规模开采前，低地的能量来源是最丰富的。这一点是保证17世纪荷兰繁荣的关键。返回搜狐，查看更多