转自：中国食品报
提到瓜子，大部分人脑海中首先浮现出的应该是葵花子。明明是“花子”，为什么要叫“瓜子”呢？这是因为“瓜子”这个词诞生之初，指的是西瓜子！
五代十国时期，原产自非洲的西瓜传入我国。北宋初年，“瓜子”这个词（农史学家认为它指的就是西瓜子）第一次出现在我国的文献中，《太平寰宇记》将它列为幽州土产的一种。元代，我国已培育出了种子用西瓜（通称打瓜），西瓜子开始成为我国居民茶余饭后的一种小零食。
到了明代，嗑瓜子已经比较流行了。李时珍在《本草纲目》中记载了当时人们食用西瓜子的方法：“(西瓜)其瓜子爆裂取仁，生食、炒熟俱佳。”晚明时期，嗑瓜子的习俗从民间流传到了宫廷。宦官刘若愚在《酌中志》中记载，明神宗朱翊钧“好用鲜西瓜种微加盐焙用之”。
清代，嗑瓜子之风日盛。无论是平头百姓还是王公贵族，都对嗑瓜子情有独钟。做瓜子买卖的人活跃于街头，就连乾隆皇帝春节在圆明园设置的“模拟买卖街”上，都要配备一个挎着小篮卖瓜子的人。据十九世纪中叶游历中国的法国传教士古伯察记载，当时就算到了大清帝国最荒凉的地区都不用担心买不到西瓜子，有时他甚至会“以为自己来到了一个啮齿动物王国”。晚清时期，大城市娱乐场所的西瓜子消耗量巨大，据《金壶七墨》记载，“计沪城内外茶楼酒市妓馆烟灯，日消西瓜子约在三十石（5400斤）内”。
明嘉靖年间，原产自南美的向日葵和南瓜传入我国。经过与我国风土人情长期的“磨合”，清代中晚期，葵花子和南瓜子终于登上了历史舞台。其中，南瓜子流行得较早。晚清时期关于食用南瓜子的记载很多，如咸丰年间的《兴义府志》：“收（南瓜）其子炒食，以代西瓜子。”据四川彰明县的乡土志记载，光绪年间，南瓜子在此地十分流行，“（南瓜子）终年市于茶坊酒肆 ，人竞买食之”。
虽然康熙年间已有“（葵花）其子老可食”的记载，但向日葵在清代主要做观赏之用，直到民国时期才为生产瓜子而大面积种植。葵花子虽然流行得最晚，但因为它集合了好吃、好嗑、好种植、好加工的优点，竟然后来居上、反客为主，占据了已指代西瓜子近千年的“瓜子”之名（西瓜子和南瓜子则被称作黑瓜子和白瓜子），真是令人始料未及呀！
（王莎 综合整理）